Siria sigue siendo hoy una de las mayores crisis humanitarias y de desplazamiento del mundo con  más de 14 millones de personas desplazadas por la fuerza desde que comenzó el conflicto en 2011.

Las personas refugiadas sirias han buscado asilo en más de 137 países, y el 73 % de ellos han sido acogidos por países vecinos como Turquía, Líbano y Jordania. La situación dentro del país tampoco es hoy mejor: tras 14 años de conflicto, 7 millones de personas se encuentran desplazadas internamente dentro del país y más de 16,7 millones de personas en Siria necesitan asistencia humanitaria y protección debido a la inseguridad alimentaria y a la falta de acceso a alimentos.

Muchos niños y niñas sirios solo han conocido la guerra

Los niños  y niñas de Siria han soportado la violencia y los ataques indiscriminados, desplazamientos generalizados y emergencias de salud pública y, en 2023, un devastador terremoto. La escalada del conflicto en el noroeste del país a finales de noviembre de 2024 desplazó a un millón de personas, la mayoría niñas, niños y mujeres, poniendo en riesgo sus vidas y seguridad.

La guerra ha tenido un impacto devastador en la infancia siria. Según UNICEF, aproximadamente 7,5 millones de niños y niñas en Siria necesitan ayuda urgente, y millones se han visto obligados a huir de sus hogares como refugiados. Muchos de estos niños y niñas no han conocido otra cosa que la guerra y la violencia.

Cómo ha afectado el conflicto a la infancia de Siria

• Millones de niños y niñas han tenido que desplazarse de sus hogares y viven en campamentos improvisados, refugios superpoblados o en las calles, a menudo sin acceso a alimentos, agua y atención médica. Muchos han experimentado traumas, ansiedad y depresión y tienen escaso acceso a servicios de salud mental.
• La desnutrición, las malas condiciones sanitarias e higiénicas, y el acceso limitado a la atención médica hacen que la infancia sea más vulnerable a enfermedades como el cólera. En viviendas precarias, el frío aumenta el riesgo de neumonía y otras infecciones respiratorias. La falta de acceso a alimentos saludables los debilita aún más.
• Se estima que 2,4 millones de niños y niñas en Siria no asisten a la escuela y muchos se han rezagado en su educación.
• En estas condiciones, la infancia es más vulnerable al abuso y la explotación sexual. Las familias desesperadas por obtener ingresos pueden ser más propensas a concertar matrimonios para sus hijas pequeñas a cambio de dotes.
• Muchos niños y niñas se han visto obligados a trabajar en condiciones peligrosas y de explotación para ayudar a sus familias.
• Grupos armados y fuerzas gubernamentales han reclutado a niños para luchar en el conflicto.

¿Cuál es la situación humanitaria actual en Siria?

La caída del Gobierno de Asad en diciembre de 2024 provocó  retornos espontáneos a Siria. En mayo, más de medio millón de refugiados habían regresado a Siria desde países vecinos. Por otra parte, 1.200.486 personas desplazadas internas han regresado a sus hogares.

Muchas familias buscan refugio en campamentos y centros superpoblados, con recursos limitados y malas condiciones para vivir. En particular, el acceso limitado a alimentos, mercados y panaderías tiene dificultades para funcionar, agua potable y saneamiento pone en riesgo su salud. El acceso a la atención médica se encuentra muy afectado, ya que los centros de salud, incluidos los principales hospitales, han sufrido daños o han cerrado.

Las consecuencias de esta crisis prolongada son profundas y algunas irreparables como la pérdida de vidas;  cientos de miles de personas, incluidos civiles, han muerto y millones se encuentran desplazados dentro y fuera de Siria. Las infraestructuras están destruidas y el alto desempleo y la pobreza, dejan a más del 90 % de la población viviendo por debajo del umbral de pobreza.

Es urgente que el mundo mire hacía Siria y de un paso hacía adelante para aumentar la financiación y poder ofrecer un futuro a la población, especialmente para esos niños y niñas que no han conocido otra vida que la de la guerra.